Los esquíes de fondo deben rea­lizar dos funciones opuestas: aferrarse a la nieve v desli­zarse por ella. Para conseguir esto, los esquíes están construidos con una curvatura parecida a la de un arco. La parte del esquí que se agarra está en el centro y las porciones deslizan­tes en los extremos. Cuando el es­quiador aplica suficiente presión, el esquí se aplasta contra la nieve.